在距離我們4.5萬光年外的銀河系邊緣地帶，一場史詩級的宇宙碰撞被人類捕捉。天文學家不僅觀測到了這里極致的破壞與壓縮，更在其中發現了一對剛剛誕生不久的“嬰兒星團”。西華師范大學天文系的科研人員將這對宇宙雙胞胎命名為“峨眉”。這項發現3月11日在國際學術期刊《自然·天文學》發表。
△“峨眉”星團概念圖
這對星團是從哪里來的？科研人員給出的答案是它們誕生自一種長期被認為是“生命禁區”的星際物質——高速云。
高速云是一團巨大的外來氣體，以極高的速度撞向銀河系星盤邊緣。長期以來，天文學家在這些云團里只能看到氣體，從未見過恒星的影子。但這一次，當這股氣流與銀河系猛烈相撞時，巨大的沖擊力將氣體極度壓縮，并在高速氣體內部發生碰撞擠壓，奇跡般地誕生了新生的恒星。這是人類第一次在這種高速度氣體中找到恒星誕生的證據。
據了解，這對被命名為“峨眉”的星團在宇宙中顯得非常年輕，年齡只有一千多萬年。從“峨眉”星團的誕生，科研人員發現銀河系并不是一個封閉的、一成不變的系統。它會不斷地從外界吸引像高速云這樣的新鮮氣體。這些外來的物質通過劇烈碰撞，源源不斷地為銀河系輸送制造新恒星的原料。
